Doomsday COVID varianta je lahko slabša od Delte in Lambde, pravijo znanstveniki

Doomsday COVID varianta je lahko slabša od Delte in Lambde, pravijo znanstveniki
Doomsday COVID varianta je lahko slabša od Delte in Lambde, pravijo znanstveniki
Anonim

Znanstveniki še naprej podcenjujejo koronavirus. Na začetku pandemije so dejali, da mutirane različice virusa ne bi predstavljale velikega problema - dokler ni bolj nalezljiva alfa lani jeseni povzročila porast incidence.

Beta je nato naredila mlade ljudi bolj nalezljive, Gamma pa je znova okužila tiste, ki so že ozdraveli od COVID-19. Toda marca, ko se je ameriški zimski izbruh zmanjšal, so bili nekateri epidemiologi previdno optimistični, da bi hitro širjenje cepiv kmalu ukrotilo sorte in bi se pandemija umirila.

Zdaj je Delta ta optimizem uničil. Ta varianta, prvič ugotovljena decembra v Indiji, se širi hitreje kot kateri koli prejšnji sev SARS-CoV-2, kot se uradno imenuje virus COVID-19. V vseh državah Združenih držav povečuje stopnjo okužbe, zaradi česar so Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) ponovno priporočili uporabo mask povsod.

Izbruh virusa Delta se bo še poslabšal, opozarja Michael Osterholm, epidemiolog, ki vodi Center za raziskave in politiko nalezljivih bolezni na Univerzi v Minnesoti.

"Število potrebnih postelj za intenzivno nego je lahko večje kot kdaj koli prej," pravi. Če ne bodo sprejeti strogi izolacijski in zaščitni ukrepi, se bo 100 milijonov Američanov, ki še niso imeli COVID-19, verjetno razvilo v prihodnjih mesecih.

Ta možnost je tako nalezljiva, da bi lahko izničila vse prejšnje napovedi o tem, kako kmalu bodo Združene države dosegle imuniteto črede. "Te pandemije nismo mogli ustaviti, tako kot druge pandemije," pravi Jonathan Eisen, biolog na kalifornijski univerzi v Davisu, ki preučuje razvoj patogenov. "To lahko traja večno, zato se nenehno trudimo ugotoviti, kaj naj naredimo."

Delta nas je, tako kot večina drugih možnosti, ujela nepričakovano, zaradi česar je bila pandemija vse hujša in daljša. Ko se škoda zaradi Delte začne zmanjševati, kakšne druge možnosti se bodo skrivale tik za njo, da nas spet potegnejo navzdol? Svetovna zdravstvena organizacija že spremlja nekaj: Eta, ki je zdaj v več državah; Kappa, izvira iz Indije; Iota, ki se je prvič pojavila v New Yorku, in še posebej Lambda, ki je preplavila Peru in po eni od prvih študij kaže nenavadne uspehe pri okužbi popolnoma cepljenih ljudi. Razširila se je že v Argentino, Čile, Ekvador, pa tudi v Teksas in Južno Karolino.

Prezgodaj je reči, ali bo Lambda naslednji veliki hudi virus, ki bo pri nas sprostil COVID-19. Zdaj pa je čas za razmislek: Kako uničujoče lahko postanejo te možnosti? Ali bodo prihodnje možnosti razširile napad iz pljuč na možgane, srce in druge organe? Morda bodo sledili zgledu virusa HIV in zavajali ljudi, da bodo mislili, da so ozdraveli in potem zboleli?

Ali obstaja različica Doomsdaya, ki se ne odziva na cepiva, se širi kot požar in za seboj pušča več žrtev kot karkoli drugega, kar smo videli?

Verjetnost, da bomo videli tako trojno grožnjo, je majhna, vendar strokovnjaki tega ne morejo izključiti. Delta je že pokazala, kako hude so lahko razmere. Njegova izjemna nalezljivost, ki se lahko prosto širi med več deset milijoni cepljenih in necepljenih Američanov in milijoni drugih, ki nimajo dostopa do cepiv v državah v razvoju, se lahko spremeni v nekaj še bolj neprijetnega.

"Naslednja možnost," pravi Osterholm, "je lahko Delta na steroidih."

To se ne bi smelo zgoditi. Na začetku pandemije je večina strokovnjakov, ki so proučevali mutacije COVID-19, zmanjšala možnost, da bi variante lahko povzročile tako resne težave.

Delta je bolj kot katera koli druga možnost revolucionirala prepričanja znanstvenikov o tem, kako hitro se lahko virus razvije v uničujoče nove oblike. "Vsi koronavirusi mutirajo in vedeli smo, da tudi ta mutira," pravi Sharon Greene, zdravnica in raziskovalka nalezljivih bolezni na Medicinski fakulteti Univerze v Massachusettsu. "Nismo pa mislili, da bi mutacije tako vplivale na prenos in potencialno izogibanje imunosti."

Morda se zdi presenetljivo, da je znanstvenike hiter pojav nevarnejše možnosti ujel.

Znanstveniki so podcenjevali obseg, ki bi ga sčasoma lahko dosegla pandemija - kritični dejavnik, saj več ljudi, ki jih virus okuži, več možnosti ima za razvoj pomembnih mutacij. "Okužba milijard ljudi je gojišče za vrste, za razliko od vsega, kar smo kdaj videli pri tovrstnih virusih."

Bi lahko nova možnost zaobšla cepivo? Zdi se, da lahko Delta okuži cepljene posameznike lažje kot prejšnje različice, kar zmanjša učinkovitost običajnih cepiv. Nedavna izraelska študija je pokazala, da je učinkovitost cepiva Pfizer padla na 39 odstotkov.

Priporočena: