Najstarejša mumija volčjega mladiča, odkrita v večnem ledu na severozahodu Kanade

Najstarejša mumija volčjega mladiča, odkrita v večnem ledu na severozahodu Kanade
Najstarejša mumija volčjega mladiča, odkrita v večnem ledu na severozahodu Kanade
Anonim

Popolnoma ohranjena mumija mlade živali, ki v času smrti ni bila stara niti eno leto, je približno 57 tisoč let počivala v večnem ledu sodobnega Yukona.

Na Yukonu, ozemlju na severozahodu Kanade, v bližini majhnega pritoka reke Last Chance Creek, so našli popolnoma ohranjeno mumijo mladička sivega volka (Canis lupus), ki so ga poimenovali Zhur ("volk"). Ostanki plenilca ali bolje rečeno plenilca, saj je to samica, so bili shranjeni v večnem zmrzali - delu območja večne zmrzali, za katerega je značilno odsotnost periodičnega odmrzovanja.

Julie Michen, paleontologinja in profesorica anatomije na Univerzi Des Moines v Iowi, ki je vodila ekipo, je z neinvazivnimi metodami odkrila čim več podrobnosti o starodavnem volčjem mladiču. Njihovo poročilo je objavljeno v reviji Current Biology.

Znanstveniki verjamejo, da je bila pred približno 57 tisoč leti, julija ali v začetku avgusta, žival pokopana zaradi propada vhoda v peščeno brlog in umrla zaradi pomanjkanja zraka. Mumija mlade samice, težke 670 gramov in 417 milimetrov dolge od gobca do dna repa, je tam počivala več stoletij, dokler je pred nekaj leti ni odkril lokalni rudar zlata Neil Loveless. Ostanke je dal v hladilnik in jih dal znanstvenikom.

Image
Image
Image
Image

Dobro ohranjena lobanja Zhurja / © Yukonova vlada

Edinstvena mumija je bila deloma odkrita "zahvaljujoč" globalnemu segrevanju, ki je povzročilo taljenje območij večne zmrzali. Izkazalo se je, da so ostanki živali ohranjeni izjemno dobro: obstaja priložnost, da podrobno pregledajo in preučijo kožo, krzno, zobe - manjkajo le oči.

Strokovnjaki so se z različnimi metodami, kot so radiokarbonsko datiranje, sekvenciranje DNA, pridobljene iz lasnih mešičkov, in kemijske študije ravni kisika v vzorcu, osredotočili na čas, v katerem je živel Zhur, pred 57.000 leti. Po njihovem je bilo to medledeniško obdobje: vreme je bilo dovolj toplo, da so na tem območju lahko tekle reke.

Image
Image

Julie Michen in odkrita volčja mumija / © Yukonova vlada

»Takšne mumije redko najdemo na ozemlju Yukona, čeprav je takšno ohranjanje v Sibiriji precej pogosto. Žival mora umreti v večnem ledu, kjer je zemlja ves čas zamrznjena, in jih je treba zelo hitro pokopati. Če truplo predolgo pustite v zamrznjeni tundri, se bo razgradilo ali pa ga bodo pojedli drugi. Mislimo, da je bila Zhur v njenem brlogu in je zaradi propada takoj umrla, je dejal Michen.

Image
Image

Mumija mladega volka / © Yukonova vlada

Po pregledu rentgenskih slik kosti in zob volčjega mladiča so znanstveniki ugotovili, da je Zhur v času njene smrti dosegla starost od šest do sedem tednov. Bila je zdrava in dobro hranjena. Usoda njenih verjetnih sošolcev, matere in preostalega čopora ostaja skrivnost. »Morda je bil Zhur edini kuža. Ali pa v času rušenja ni bilo drugih volkov v brlogu. Na žalost nikoli ne bomo izvedeli, «je dejal vodja študije.

Image
Image

Rentgen mumije / © Yukonova vlada

Študija DNK živali je pokazala, da se strokovnjaki soočajo z mumijo pleistocenskega arktičnega volka. Zhur izvira iz starodavnih volkov Sibirije in Aljaske. To je ista vrsta kot sodobni sivi volkovi, vendar ne njihov neposredni prednik, saj so kinezi, podobno kot ljudje, začeli prihajati iz Evrazije v več valovih, začenši pred 500 tisoč leti. Poleg tega znanstveniki pojasnjujejo, da so bili prvi sivi volkovi v Yukonu iztrebljeni, nato pa so na njihovo mesto prišle nove populacije, ki so se preselile južneje.

Čeprav so takratni volkovi lovili velike sesalce, kot so karibuji (severni jeleni), je biokemijska analiza kosti Zhurja pokazala, da v njeni prehrani prevladujejo ribe, zlasti losos iz činoka (Oncorhynchus tshawytscha). »Običajno, ko pomislimo na volkove ledene dobe, si predstavljamo, da so na kopnem jedli bizone, mošusne volne ali druge velike živali. Vendar smo bili presenečeni, da je Zhur jedel lososa”.

Ena od majhnih prednosti podnebnih sprememb je, da nameravamo med taljenjem večne zmrzali odkriti več teh mumij. To je dober način, da znanost bolje rekonstruira ta čas, pokaže pa nam tudi, koliko se naš planet dejansko segreva, «je zaključil Michen.

Priporočena: